Saddle Road, la route panoramique de Big Island

Article rédigé le 20 juin 2023 , mis à jour le 20 juin 2023

Hawaï est un formidable terrain de jeu pour les amateurs de « scenic roads », ces jolies routes (souvent sportives) qui sillonnent des paysages merveilleux. La plus célèbre est certainement la Road to Hana sur l’île de Maui, mais Big Island (Hawai) n’est pas en reste.

Elle a la « Saddle road » (comme la selle de cheval). Une fantastique bande d’asphalte, jamais régulière, qui permet de relier les deux côtés de l’île, par l’intérieur, l’Est (Hilo) et l’ouest (la région de Kona au niveau de Waimea, ville de cowboys et de ranchs). C’est le moyen le plus rapide.

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La route pour rejoindre le sommet du Mauna Kea

Nous l’avons empruntée lors de notre Shaka roadtrip, au départ d’Hilo. On traverse des contrées quasi inhabitées, des champs, des ranchs immenses, des troupeaux… Le réseau téléphonique ne capte quasiment nulle part, il n’y a pas de stations-services… La route monte jusqu’à 2000 mètres passant de paysages verts à des paysages lunaires.

Au loin, on voit le volcan Mauna Loa, au sud. C’est aussi la Saddle Rd qu’il faut prendre pour ensuite rallier un autre volcan, le Mauna Kea. Quand le temps est favorable (voir les conditions), il est possible d’aller au sommet de ce dernier, à 4207m. Une véritable aventure.

Attention, les conditions météo peuvent être très capricieuses à l’intérieur des terres, et il y a beaucoup de vent sur certaines portions (on s’est pris un gros orage, qui n’a fait qu’ajouter au spectacle).

Construite en 1942 par l’US Army pour pouvoir se déplacer rapidement (après l’attaque de Pearl Harbor), elle a longtemps été réputée dangereuse, mais est désormais bien goudronnée et plutôt safe. Mais toujours hantée…

L’info en +

Normalement, la route n’est pas interdite aux voitures de location. Mais elle l’a été pendant un temps. Toujours vérifier son contrat quand même

Voyage en mars 2023; fiche rédigée en juin 2023

Logements testés et approuvés par les Roadies

Hale Maluhia Country Inn, la maison dans la jungle

76-770 Hualalai Rd, Kailua-Kona, Big Island, Hawaï

https://www.hawaii-inns.com/

Cet hôtel (plutôt maison d'hôtes) est un petit paradis sur les hauteurs de Kailua-Kona. On se sent vite chez soi, au coeur du jardin luxuriant, bercés par le chant des grenouilles...