Les escaliers de l’Exorciste à Georgetown, Washington DC

C’est un morceau d’histoire du cinéma. Ils sont au Panthéon des escaliers les plus célèbres du monde et du cinéma (avec ceux de Rocky, à Philadelphie, ou du Joker, à New York…), et à ce titre, cultes. Les escaliers du film de William Friedkin L’Exorciste (1973), référence du film d’horreur, existent. On les trouve à Washington, dans le quartier aussi historique que branché de Georgetown. L’auteur du roman qui a inspiré le film, William Peter Blatty, était d’ailleurs étudiant de l’université éponyme.

Nous y sommes allés, lors de notre roadtrip sur la côte Est, le Road to 49, et on s’est (forcément) prêté au jeu du remake de la scène.

Des escaliers d’Hitchcock à ceux de l’Exorciste

Les marches ont été construites en 1895 par George Killeen, figure locale influente du Parti démocrate, lors de l’édification du terminal à tramways de la Capital Traction Company. Ces escaliers servaient de puits de lumière et de passage public.

La maison adjacente, au 3600 Prospect St, a aussi servi de décor (c’est celle des MacNeil), entre autres lieux à Georgetown, y compris dans sa célèbre université. Avant le film, les « Exorcist steps » étaient surnommés, les « escaliers d’Hitchcock » (il n’y a rien tourné mais l’ambiance des lieux a inspiré le surnom).

Le tip de Roadie

Mieux vaut arriver par le haut, via Prospect St. pour éviter d’avoir à monter les marches. Et cela permet aussi de voir la maison du film.

La fin du Père Damien Karras

Mais revenons à la célèbre scène. Le Père Damien Karras, interprété par Jason Miller, se jette dans les escaliers pour se débarrasser du démon après la séance d’exorcisme de Regan Mac Neil. Il se tue après avoir dévalé ces marches. Pour la scène, les marches ont été rembourrées avec du caoutchouc, et, comme la maison des MacNeil était trop en retrait, une extension a été construite pour filmer la scène.

Lors du WE d’Halloween 2015, en présence de William Friedkin et de William Peter Blatty, les escaliers de L’Exorciste ont été reconnus tel un site emblématique de Washington DC. Une plaque a été apposée à la base des marches.

Une fois sur place, nous avons découvert que non seulement il y avait du passage, mais que les gens rivalisent de créativité pour rejouer la scène (qui consiste donc à débarouler les escaliers ou les descendre à 4 fers à l’air).

PS : je ne vous en dis pas plus, je flippe trop de revoir le film !

A bientôt les Roadies !

Voyage en septembre 2023; fiche rédigée en décembre 2024

Photos : Lost in the USA et Depositphotos.com