Construite entre 1927 et 1930 pour 1,9 million de dollars, une petite fortune à l’époque, la Zion-Mount Carmel Highway, ses 40 kilomètres à travers le parc national de Zion, entre Springdale et Mount Carmel Junction en Utah, son tunnel légendaire, ses virages serrés, ses pentes raides, ses nombreux lacets, sont un morceau de l’histoire de l’ouest des États-Unis.
Et un passage connu des voyageurs qui baladent, lors de leur roadtrip dans l’ouest américain, entre Zion National Park et Bryce Canyon National Park. Cette route est même inscrite au registre national des lieux historiques.
Pour les camping-cars, il y a des règles bien particulières pour emprunter le tunnel long d’1,8 km, inauguré le 4 juillet 1930 (il était le plus long de son genre aux États-Unis à l’époque). Et celles-ci vont changer à partir de mi-2026, a annoncé le National Park Service. On fait le point.
Sommaire
Les règles actuelles : le permis tunnel
Depuis 1989, des règles avaient été mises en place pour gérer le trafic, en augmentation, dans le tunnel et éviter les accidents impliquant des véhicules de plus en plus gros.
Actuellement, les véhicules de plus de 2,39 mètres de large (rétroviseurs et auvents inclus) ou de 3,46 mètres de haut ne peuvent pas le traverser sans escorte et sans permis.
Pour passer, il faut donc un permis tunnel. Pas de panique, la procédure est simple : allez à la station d’entrée, mesurez votre véhicule et obtenez votre permis pour 15 $ en plus des frais d’entrée du parc (ou le pass America The Beautiful).
Le permis est valide pour deux passages dans un délai de sept jours. Attention, il y a des horaires à respecter pour l’escorte : de 8 h à 16 h 30, quand les rangers sont là pour gérer le trafic.
Ceux qui mesurent plus de 4 mètres de haut sont tout simplement interdits. Comme les semi-remorques, les véhicules transportant des matières dangereuses, les véhicules de plus de 22 680 kilos, de plus de 12m de long ou de plus de 15m avec une remorque. Les cyclistes et piétons n’ont pas le droit de l’emprunter.
Tout savoir pour un roadtrip en campervan
De nouvelles règles plus restrictives à partir de 2026
À partir mi-2026, attention, nouvelles règles ! Les véhicules trop grands (bus, grands camping-cars/RV’s) ne pourront plus emprunter la Zion-Mt. Carmel Highway. Votre véhicule mesure plus de 3,46 mètres de haut, 2,39 mètres de large ou 10,88 mètres de long (35’9 » feet), ou pèse plus de 22 680 kg ? Il sera interdit. Il n’y aura plus de permis pour ces gabarits. Vous devrez emprunter des routes alternatives autour du parc. Donc par Cedar City au nord, ou Colorado City au sud.
En résumé, avant mi-2026, si votre véhicule fait entre 3,46m et 4m, permis. Après mi-2026, il sera interdit.
Pourquoi ce changement ? Une étude technique menée par le NPS a démontré que les grands camping-cars ou les bus touristiques empiétaient sur la voie d’en face dans 18 virages. L’objectif est donc de réduire les risques de collisions, d’éviter que les véhicules trop longs ne se déportent et d’alléger la charge sur les ponts.
Les camping-cars trop grands pour la Zion-Mt. Carmel Highway pourront toujours accéder au parc via Springdale.
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Photos : toutes Lost In The USA sauf carte et camping-car (NPS)
