USS Lexington, le musée porte-avions

On ne voit que lui au bout de la baie de Corpus Christi : l’USS Lexigton (CV16), l’un des fleurons de l’Histoire de la marine américaine. Construit pendant la Seconde guerre mondiale, le porte-avions « Lex » comme il est surnommé aurait dû s’appeler le Cabot, mais a finalement été le 5e à prendre le nom de Lexington (en hommage à la bataille du Massachusetts pendant la Révolution américaine) après que le premier du nom eût été coulé. Mis en service en 1943, il a été affecté dans le Pacifique, en particulier à Pearl Harbor. Il fait partie de ce que l’on appelle la classe Essex.

Désarmé après la guerre, il a été remis en service dans les années 1950 et officié ensuite en continu au cours de divers conflits jusqu’à sa mise en retraite en 1991. Ce serait le porte-avions américain ayant eu la plus grande longévité de service; à ce titre, il a été classé monument national en 2003.

Dès sa retraite, il a rejoint les eaux de la Baie de Corpus Christi pour être transformé en musée. Il l’est toujours. Il se visite mais accueille aussi des expositions (sur des thèmes militaires en particulier), des événements, un musée de l’aviation, un cinéma en 3-Dimensions, un café-restaurant, un simulateur de vol… et bien sûr un magasin de souvenirs.

Le Lex (plus souvent appelée « Lady Lex ») se visite seul ou via des visites guidées sur différents thèmes (si vous avez une question, cherchez les gens avec un t-shirt jaune). Il devient « hanté » pour Halloween, on peut camper dessus… Il y a de la place : 11 ponts et plus de 9000 m2 ! Le « Blue ghost » (fantôme bleu) est un trésor national. Nous nous sommes contentés de l’admirer de l’extérieur.