Roadtrip « The Lost States » #5 : Colorado, Nouveau-Mexique et Texas, le retour express

Ça sent la fin les amis. Après un mois de roadtrip sur les routes du Midwest et de l’ouest sauvage, il est temps de revenir au point de départ : Austin, Texas. Après les Frontier Days, cap au sud donc pour ce qu’on a nommé « le retour du poulet sans tête ». Pas de plans, pas d’itinéraire, pas de réservations. Juste la route pour revenir au Texas. Nous allons traverser le Colorado, le Nouveau-Mexique et le Texas en quatre journées pour attraper notre avion.  Sur la route, dans ces trois états que nous connaissons bien (Colorado) voire très bien (Nouveau-Mexique et Texas), nous allons nous arrêter au gré des envies, pour faire quelques endroits que nous ne connaissons pas ou revoir ceux qui nous manquaient. Roadtrip express, c’est par ici.

> The Lost States #1 : d’Austin à Chicago

> The Lost States #2 : Chicago

> The Lost States #3 : Wisconsin, Michigan et Minnesota

> The Lost States #4 : Dakota du Nord, Dakota du Sud et Wyoming

Jour 31 : de Cheyenne (Wyoming) à Montrose (Colorado)

Dimanche 29/7/18. Aujourd’hui, c’est le dernier jour des 122e Frontier Days à Cheyenne. Il va y avoir un dernier rodéo et les champions seront couronnés… On aurait presque envie d’y aller, car en plus le soleil est là dès le matin (ce qui n’a pas été le cas cette année). Mais allez, on s’était fixé de partir, alors on reprend la route. Pas de but, pas de pression (bon y en a jamais des masses non plus), juste un but : rouler au moins 5 heures et dormir dans le sud du Colorado.

Juste à la sortie de Cheyenne, on s’arrête, par curiosité, à un endroit qu’on avait noté et que notre guide d’hier, Kathryn, qui a travaillé dans le tourisme et aujourd’hui dans la wildlife, nous a chaudement recommandé : le « Terry’s ranch ». Un complexe dédié aux bisons. Ils ont un troupeau, qu’on peut aller voir à cheval ou en petit train, et les nourrir (à moins de les manger dans le restaurant). De l’extérieur, ça ne nous a pas suremballés, d’autant qu’on  notre quota de bisons; mais pour ceux qui passeraient par ici sans aller ensuite dans des secteurs à bisons (Yellowstone, Dakota du Sud), ça peut être un bon placebo.

On est vite passés dans le Colorado en prenant la direction de Fort Collins, une vile universitaire sympa que nous avait conseillé Isabelle, blogueuse à Kansas City habituée des lieux. La rivière s’appelle « Cache la poudre » (génial) et c’est une sorte de Mecque de la bière (la New Belgium a ses quartiers historiques ici). Du coup on est allés la goûter, dans le beer-garden-brasserie (qu’on peut aussi visiter). On la connaissait bien sûr et on l’a trouvée très bonne. Ca nous a surtout revigorés çar on s’est fait une chouette frayeur : on a bien cru avoir perdu nos passeports (le « roadtripper’s nightmare », désolés, on commence à tout fragiliser). Heureusement ils avaient juste glissé sur le côté du vide-poches de la voiture… Trop dur, on aurait pu être coincés aux Etats-Unis.

Après un tour dans le joli downtown (animé pour un dimanche), on est remontés en voiture, en se questionnant un peu sur l’itinéraire… Est-ce qu’on s’arrête à Denver ? On a déjà visité cette ville en cours de fashionisation mais il y avait 2-3 choses qu’on avait envie de voir. Pas la circulation, assez compliquée et dense. Mais le quartier de « LoDo » (low downtown) autour d’Union Station. Et manger dans une ancienne… morgue (pour le côté insolite mais surtout réputé, rien de morbide et franchement si on ne le sait pas ça ne se voit pas), le Linger, qui a une super terrasse sur le toit. C’était long, cher, mais pas mauvais et le menu changeait (salade de betteraves, mini sandwiches wagyu et curds au fromage), arrosés d’un improbable « frosé » (sorte de margarita au rosé apparemment). Juste en-dessous, il y a un glacier hyper célèbre, le Little Man Ice Cream reconnaissable à son bidon de lait géant, dont la queue n’a pas diminué de tout notre repas… Il est dans le quartier d’Old Highland, très sympa. Sinon, nous sommes aussi passés voir l’International Church of Cannabis (pas trop visible, malgré les graffs à la place des vitraux).

En repartant, on a aperçu Red Rocks Amphitheater, un amphithéâtre de pierre rouge où l’on avait assisté à un concert génial des Old Crow Medicine Show la dernière fois. On a contourné les tornades et orages annoncés et assisté au coucher du soleil le long d’une route magnifique à travers les forêts du Colorado. Ours et wapitis étaient annoncés, mais on ne les a malheureusement pas vus.La température fait le yo-yo (on est descendus à 50°F, soit 10 c°).

On arrive, tard, à Gunnison, où on espérait dormir. Mais la ville dort déjà, les motels ont pour la plupart fermé et affichent des tarifs hors normes. On en a essayé un  de chaîne qui nous a annoncé 160 dollars! On a tourné les talons et filé vers Montrose, une heure plus loin, et trouvé un bon vieux Super 8 à 100 dollars. Et ici au moins, notre ami Denny’s est toujours ouvert! Il fait toujours aussi froid mais on a un serveur génial qui refait tout Star Wars!

Notre hébergement : Super 8, Montrose, Colorado, 101 $ TTC (qualité/prix sur 5 : ***)  Voir et réserver. 

Nos restos : New Belgium Fat Tire, Fort Collins, Colorado (prix sur 5 : $$, qualité sur 5 : ****), Linger, Denver, Colorado  (prix sur 5 : $$$$, qualité sur 5 : ***), Denny’s, Montrose, Colorado  (prix sur 5 : $$, qualité sur 5 : ***)

Jour 32 : de Montrose (Colorado) à Santa Fe (Nouveau Mexique)

Lundi 30/7/18. On commence à être pas mal déréglés… C’est ce qu’on se dit au petit-déj devant des gaufres et « La famille en or » ? qui passe à la télé dans le lobby du Super 8 de Montrose. On a encore une bonne journée de route devant nous. Comme on n’a plus rien de planifié, JP étudie les possibilités d’itinéraires… C’est fou ce qu’on peut voir dans une seule journée ici ! Ou revoir, parce qu’on va revenir dans des endroits où l’on est déjà passés et qu’en plus on avait adorés.

Cela commence par le Black canyon of the Gunnison, à quelques minutes de Montrose. Ce parc national abrite un canyon particulier : il est noir (en pierre sombre en tout cas). La dernière fois, on y était arrivés trop tard dans la journée pour en profiter vraiment. Il y a pas mal de monde. On s’arrête à quelques points de vue. Les meilleures heures pour le photographier sont quand le soleil est haut dans le ciel (donc entre 11 et 15 heures grosso modo). Nos photos sont un peu voilées car il y a des feux dans le secteur. Il y a deux rives (il faut plusieurs heures pour pass de l’une à l’autre) et il abrite des ours et des lions des montagnes (qu’on n’a pas vus).

De retour sur la route, on a emprunté la merveilleuse Million Dollar Highway, une route panoramique à travers les montagnes (ça nous fait tout bizarre d’en voir au milieu de ce trip) et les forêts, et qui passe par trois villes. A Ouray, surnommée « la petite Suisse d’Amérique », on a cherché désespérément un magnet avec son logo, qu’on n’avait pas trouvé; bon vu que les magasins sont top, on a trouvé d’autres trucs. Cette ville est vraiment magnifique. On l’a admirée du patio sur le toit de l’Ouray Brewery. (une bonne adresse pour boire où manger) en faisant la connaissance d’un duo très sympa dont la femme parle parfaitement le français. Ils ont fait une rando et vu un porc-épic (la chance).

Sur la même route, on a poursuivi par Silverton puis Durango; la dernière fois, on les avait ralliées en train à vapeur (magnifique souvenir). On a mangé un morceau dans la deuxième. La Steamworks Brewery (blindée) est une autre bonne adresse, avec une carte pleine de produits végans autant que de gros burgers (et la bière est pas mal).

Le soleil commençait à se coucher lorsqu’on a laissé Durango derrière nous. On s’est fixés de rouler jusqu’à Santa Fe ou pas loin (en y jetant un vieil, on a été surpris de repérer des petits motels à 70 dollars la nuit). La route est longue (4 heures), les villes rares… On est arrêtés quelques minutes par un barrage de plusieurs voitures de police à la sortie d’Abiqiu. On s’attendait à un contrôle mais non, c’est vraisemblablement une vache qui a été renversée, achevée et tirée sur le bas côté…

La dark série continue en arrivant à Santa Fe (on n’est pas très copains avec cette ville, on dirait qu’elle ne veut pas de nous !) : on essaye un super motel complet, puis un Motel 6 très correct… Mais impossible de checker in : à cause de l’orage et des éclairs, la nana est en panne de wifi et incapable de nous enregistrer et de nous filer des clés électroniques. Bon ben, on va aller au Walmart ce sera fait… Et là, le Walmart (c’est peut-être l’adobe ?) n’est pas celui qu’on connaît. Il y a un vigile à l’entrée qui ne veut pas qu’on entre avec notre sac (il faut le lui laisser), les rayons alcool sont fermés, pas de caissière, sacs payants… On prend la fuite après avoir acheté trois trucs à grignoter et des petites choses à ramener en France.

On se remet en quête d’un motel (il est 2 heures). Il y a de petits indépendants sans étages qui nous plaisent bien. On sonne au Cottonwood. C’est pas cher mais elle ne veut pas nous filer une chambre non fumeur si on ne paye pas par carte, il n’y a pas de café et pas de wifi (c’est fou le mot de passe était pourtant « wonderful »). On fait quelques trucs au son de la chasse qui fuit. On va vite aller se coucher. Demain sera un autre jour, et pas encore le dernier…

Notre hébergement : Cottonwood Court, Santa Fe, Nouveau-Mexique (qualité/prix sur 5 : *)  Voir et réserver. Préférez d’autres hôtels comme le El Rey

Nos restos : Ouray Brewery, Ouray, Colorado (prix sur 5 : $$$, qualité sur 5 : ****), Steamworks Brewery, Durango, Colorado (prix sur 5 : $$, qualité sur 5 : ****)

Jour 33 : de Santa Fe (NM) à Snyder (Texas)

Mardi 31/7/18. Ruée vers le Texas, épisode 3 ! On n’était pas mécontents de quitter notre motel (en plus, ils ne s’embarrassent même pas de café !). On a quand même profité du parking pour commencer à identifier nos affaires dans la voiture… Une fois sortis de Santa Fe, on a retrouvé avec joie le Nouveau-Mexique, instantanément dépaysant avec ses bâtiments d’adobe, son ciel infini avec des nuages qu’on croirait peints à la main, ses montagnes… On a repris le Turquoise Trail (qu’on avait adoré), le magnifique itinéraire bis entre Santa Fe et Albuquerque, d’où la pierre du même nom était extraite et travaillée. Premier arrêt à Cerrillos, petite ville photogénique et tranquille. Il y a une jolie petite église, un musée de la mine, un « petting zoo » et des panneaux explicatifs sur toutes les maisons.

Puis à Madrid, certainement notre préféré. Beaucoup plus touristique certes, mais vraiment joli. Le long de la rue principale s’étalent des cafés, magasins de pierres et ateliers d’artistes vraiment recherchés (c’est un haut lieu pour acheter des bijoux en turquoise). Ne pas manquer les boîtes aux lettres, toutes plus insolites les unes que les autres.. C’est sûr ici, ouest créatif ! Moins de choses à voir Golden, l’étape suivante…

Là, on n’a pas résisté à retourner à l’un des lieux qu’on a préférés parmi tous nos roadtrips : Tinkertown. Un musée d’automates incroyable, qui fonctionnent encore et qu’on peut activer avec des quarters. Magique. En plus, Carla nous a reconnus. Elle nous a dit n’avoir jamais eu autant de monde que cette année… Ce paradis d’un autre temps est en plus un hot spot à hummingbirds (colibris). Delphine, qui avait fini par désespérer d’en voir cette année, était indécollable du porche…

Il a pourtant suffi de deux mots: « Range Café ». Un nom qui nous fait direct tirer la langue. Depuis qu’on a découvert ce restaurant de Bernalillo (le boss en a maintenant plusieurs), il y a 4 ans, il est resté en haut du top de nos adresses américaines (limite mondiales). On avait décidé d’y passer et on a ressenti un mélange de joie (« miam miam, J moins 50,10, 2… ») et d’une certaine pression : et si ce n’était plus aussi bon que dans nos souvenirs ? Les a-t-on galvaudés avec le temps?). Dès qu’on est entrés sous les vaches géantes (sa devanture), on savait que non, on n’a rien inventé. il suffit de regarder les desserts maison qui trônent à l’entrée, slurp ! On s’est délectés de bières locales (c’était l’happy hour en plus), d’un salade asiatique au quinoa et poulet d’une fraîcheur… et d’un bon burger. Bon et aussi d’un bread pudding à l’amaretto divin qu’on a bien l’intention de finir ce soir si on finit par arriver dans un motel… Et pour une note même pas salée. Love Range Café .

Repus, il a fallu revenir à la réalité : il nous restait 7 heures de route pour rallier Abilene, au Texas, la ville qu’on s’est fixés d’atteindre ce soir… On a pris un bout de la Route 66 à Santa Rosa et roulé, roulé, déçus de ne pas assister à l’un des couchers de soleil spectaculaires dont le Nouveau-Mexique a le secret (trop de nuages). On s’est arrêtés à Fort Sumner pour voir la tombe de Billy The Kid (il y en a une vraie et une fausse, la première est au cimetière, dans une cage car elle a été volée plusieurs fois).

Alors qu’un train semble vouloir faire la course, on débriefe cet incroyable roadtrip. Ce n’est pas notre premier, et pourtant on est toujours scotchés de voir ce que pays à offrir, de tout ce qu’on peut voir d’aussi varié en un voyage voire une journée… On finit par caler sur la route à 3h30 du but. Sieste dans la voiture pour JP qui s’endort plus d’une heure. Après RedBull et conciliabule, on décide de tracer jusqu’à Snyder, où l’on arrive dans un motel hyper sympa, le Purple Sage. On finit par s’endormir comme des masses.

Notre hébergement : Purple Sage Motel, Snyder, Texas (qualité/prix sur 5 : ****)  Voir et réserver. 

Nos restos : Range Café, Bernalillo, Nouveau-Mexique (prix sur 5 : $$$, qualité sur 5 : ****)

Jour 34 : de Snyder (Texas) à Austin (Texas)

Mercredi 1/8/18. Dernier jour sur la route. On ne va pas mentir. On adore le Texas, vous le savez, mais ces régions dans le nord du Texas, hormis des derricks et des éoliennes, c’est pas folichon. Bref, si vous allez dans le Lone Star State, demandez nous, nous vous donnerons les endroits cools… mais ils ne se trouvent pas vers Lubbock, Abilene, San Angelo ou Snyder. Bref, après notre arrivée hypra tardive à Snyder, on a pris le temps ce matin. Petit déjeuner, premier rangement des sacs et de la voiture, achats… A 11h30 environ, nous quittons la ville sous une chaleur toute texane. On repassera d’ailleurs la barre des 100 Fahrenheit dans la journée (38 C°). La route qui nous mène à Austin est longue, très longue. D’abord des lignes droites interminables puis on aperçoit le Hill Country, notre secteur chéri. Llano puis Blanco. Avant de remettre les pied dans la capitale texane, nous avions prévu de souffler un peu dans le Hill Country.

Cap sur Wimberley, une charmante petite ville où l’on peut profiter de bons restos, se baigner… Notre choix se porte sur un nouvel endroit, le Back Porch. Et quel endroit les Roadies. En pleine verdure, au bord de l’eau (avec une retenue comme à Barton Springs), des tables en bois, un concert, un menu varié (BBQ rules). Quelques texans flottent tranquillement dans l’eau bière à la main. L’établissement prête bouées, canoë, paddle… C’est charmant. On fait un tour dans le parc, qui peut servir aussi de lieu de réception pour un mariage. Une vraie belle découverte.

Mais l’heure avance. On repart de Wimberley, non sans croiser une douzaine de cerfs-mulets en train de brouter sur un terrain de golf. Nous devons absolument arriver à Austin avant le coucher du soleil. Pourquoi ? Pour les chauve-souris du Congress Bridge bien sûr. C’est une tradition pour nous, peut-être la 4 ou 5e fois que l’on va les voir. Et cette année, elles sortent tôt, avant même le coucher du soleil. Lorsqu’on arrive, les premières sont déjà en train de suivre le lit du Lady Bird Lake. Mais vu qu’elle sont plus d’un million et demi là-dessous, on a le temps.  On profite.

Puis on va retrouver les amis. Mais ce soir, on s’occupe du menu. Direction Hopdoddy, sur South Congress, parmi les meilleurs burgers de la ville (voire plus), pour un take-out des familles. Devant ces burgers magnifiques, on discute du voyage, on refait le monde avant de s’endormir comme des masses. Demain, il faut repartir. Malheureusement. L’avion est à 18h35.

Notre hébergement : chez les copains. Non, on ne peut pas réserver ^^

Nos restos : Back Porch, Wimberley, Texas (prix sur 5 : $$$, qualité sur 5 : *****), Hopdoddy, Austin, Texas (prix sur 5 : $$, qualité sur 5 : *****)

Jour 35 : au revoir Austin

Jeudi 2/8/18. Arrêtons le déni, cette fois, la fin fait plus qu’approcher ! Après un petit coup de tristesse hier, aujourd’hui ça va. On prend un peu le temps et on finit les sacs. On rentre avec quatre (on en a racheté un très pratique au Walmart qui se plie et se glisse dans un autre le temps d’être rempli à son tour). JP a une science incroyable de la confection des sacs, c’est une machine ! Une fois que tout a été réparti, mélangé, protégé (et que Delphine a planqué des bières, des sodas et d’autres trucs dans les recoins), on glisse des feuilles A4 avec nos coordonnées dans chacun. Il fait une chaleur pas possible?

Vite, il est temps de céder à une autre tradition de départ : le County Line on the Lake. Un resto sur un ponton qui sert du très bon barbecue et où l’on voit s’ébattre des dizaines de tortues… On profite un max, en essayant d’imprimer les odeurs, les bruits, les goûts pour en ramener le maximum avec nous… D’énormes bisous à Cécile, un dernier clic aux graffs de l’Hope Outdoor Gallery et on met le cap sur l’aéroport.

Tout est allé vite et bien (même si Austin-Bergstrom connaît de gros travaux en ce moment). On embarque (avec des gens qui ont tout une pinte à la main, LOL) et on se cale tout au fond de l’avion, dans des fauteuils twin… Le vol passe vite et est relativement court (moins de 9 heures). Une longue escale à Londres (où il fait très chaud aussi) nous attend. Delphine commence par se coincer un lacet dans un escalator, sauvée in extremis par un coup de pied salvateur de JP. Et puis, c’est la mini-galère du retour. A l’enregistrement pour le vol Londres-Lyon, le passeport de JP sonne. « M., vous avez embarqué des armes ou des munitions ? », « Euh, non ». « On a vu quelque chose au scan. Attendez ici, la police arrive pour regarder votre sac ». On attend 5, 10, 15 minutes. Au bout de 25 minutes, alors que tout le monde a embarqué, deux policemen arrivent. Hyper graves, ils nous montrent le scan. On avait un doute avant, on comprend de suite.

Merci de nous avoir suivi pendant ce roadtrip. On espère que vous avez aimé ça. Nous vous préparons un gros bilan, comme toujours et restez dans les parages, Lost a plein d’infos à vous donner.

> The Lost States #1 : d’Austin à Chicago

> The Lost States #2 : Chicago

> The Lost States #3 : Wisconsin, Michigan et Minnesota

> The Lost States #4 : Dakota du Nord, Dakota du Sud et Wyoming

Merci à nos partenaires sur ce roadtrip #TheLostStates : Chapka Assurances, Carigami, Sim USA Mobi, Choose Chicago et Great American West.