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Mobile Carnival Museum, le musée du Carnaval de Mobile

Article rédigé le 22 mars 2020 , mis à jour le 16 juin 2024

Mobile, en Alabama, est une ville vraiment sympa, qui se réclame « birthplace » (lieu de naissance) et premier Carnaval de l’Histoire des Etats-Unis. D’autres le revendiquent, mais nous ne sommes pas là pour trancher !

 

 

Retour en 1703

La première célébration date de 1703 (soit 15 ans avant la Nouvelle-Orléans, en Louisiane), mais comme ils le disent : s’il n’y avait pas le Carnaval de la Nouvelle-Orléans (et son ampleur), peut-être n’y aurait-il plus de Carnaval à Mobile…

Cela vient de nous, les Français, lorsque Mobile était la première capitale de la Louisiane française. C’était une fête catholique, avec déjà beaucoup d’éléments encore présents aujourd’hui. Un certain Joe Cain, très célèbre ici, l’a relancé après la guerre civile (il a même sa propre journée lors des festivités, le dimanche avant Mardi Gras) en y intégrant des éléments que l’on connaît aujourd’hui, notamment les costumes. Lui s’habillait en Slacabamorinico, un chef indien imaginaire du peuple Chickasaw. 

Les festivités commencent à l’Epiphanie (des ordres et sociétés « mystiques » et secrètes ouvrent les hostilités dès novembre), les premières parades s’élancent un mois avant (le samedi) mais pour le grand public, les célébrations ont lieu à partir de deux semaines-deux semaines et demi avant le D-day (Mardi Gras).

 

 

A Mobile, il y a beaucoup de bals et les parades sont très familiales (plus qu’à la Nouvelle-Orléans). Ils lancent des colliers (« beads »), des cadeaux mais aussi des « Moonpies », des petits gâteaux typiques composé en gros d’un marshmallow entre deux cookies. La tradition a démarré ici, dans les années 1950, alors que les gâteaux sont fabriqués au Tennessee. Mobile en fait même un géant pour le Réveillon !

 

 

Le musée

Bon, le cadre posé, parlons un peu du musée quand même. On l’a visité lors de notre roadtrip spécial Mardi Gras. Installé dans une maison historique classée, on y entre par le côté et le gift-shop.

La visite (libre) commence au rez-de-chaussée. On peut visionner un film qui raconte l’Histoire du Mardi Gras. Puis on entre dans une pièce qui reproduit une salle de bal. On peut même monter sur un char pour s’y croire !

 

 

On enchaîne ensuite, sur plusieurs étages, la visite. Un peu old school, sa muséographie est toutefois travaillée et les collections conséquences. Il y a une dizaine de galeries avec des tenues plus somptueuses les unes que les autres. Des photos, des documents de toutes les époques ornent les murs. Il y a des clins d’oeil aux musiciens, aux organisateurs, des déguisements… Même la moquette est sur le thème du Carnaval !

 

 

Des traînes d’exception

Ce qui nous a le plus marqués ? La collection incroyable de « coopers » (qu’on traduirait par traîne ou manteau) des reines et rois successifs. De vrais objets d’art, de plusieurs mettre, parfois un peu kitsch mais toujours extrêmement travaillés, ornés de fourrure, de perles, de pierres… Incroyable.

 

 

Il y a aussi un espace d’expositions temporaires. La visite se finit (sans surprise) par le magasin de souvenirs, très bien achalandé (un Toomey’s gift shop comme il en existe plusieurs, spécialiste des articles de Mardi Gras).

Le musée mérite vraiment un arrêt. Il est ouvert toute l’année (pas tous les jours). On peut le visiter avec un audioguide (il faut simplement se connecter sur son téléphone. Le site internet, un peu vintage, propose une visite virtuelle et donne le programme des parades de chaque année.

 

 

Wintzell’s Oyster House, paradis des huîtres gratinées
605 Dauphin St, Mobile, Alabama
https://www.wintzellsoysterhouse.com/
Cette institution, la Wintzell's Oyster House, réputée pour ses huîtres gratinées, est une superbe adresse à Mobile. Allez-y les yeux fermés, et la bouche grande ouverte !

Manger à Mobile

Mobile propose quelques bonnes tables. Nous, on a adoré Wintzell's, spécialiste des huîtres sous toutes leurs formes depuis plus de 80 ans.

Logements testés et approuvés par les Roadies

The Mardi Gras House (Petrinovich House), B&B à Mobile
504 Church St., Mobile, Alabama
https://www.petrinovichhouse.com/
On se sent comme à la maison (voire mieux !) dans cette maison victorienne classée, la Mardi Gras House. Une superbe adresse, à quelques encablures du centre-ville de Mobile.

Dormir à Mobile

A Mobile, il y a de quoi faire pour dormir. Nous avons testé la Mardi Gras House et on a adoré. Voir les autres hébergements à Mobile sur Booking, Hotels.com ou Expedia

À moins de 10km

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Approuvé par roadie
7,0
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Mon roadtrip

Infos pratiques

Adresse :
355 Government St., Mobile, Alabama
GPS :
Lattitude : 30.68843650817871,
Longitude : -88.04527282714844
Téléphone :
+1 251-432-3324
Site internet :
Visiter le site
Horaires d'ouverture :
Ouvert lundi, mercredi, vendredi et samedi de 9h à 16h, fermé le mardi, jeudi et dimanche
Tarifs :
8 dollars par personne, différentes réductions pour les plus jeunes, etc
Parking :
Sur place (gratuit)
Durée de la visite :
D'une heure à une demi-journée
Spécificités/le + :
L'incroyable collection des traînes des rois et reines du Carnaval

Infos pratiques

Le musée du Carnaval de Mobile est situé dans le quartier des affaires de Mobile, sur la rue principale de Government street. Le centre-ville (Dauphin street) est à 200 mètres et le canal tout proche.

Se loger

Notre sélection d’hôtels, testés et approuvés par les Roadies.
The Mardi Gras House (Petrinovich House), B&B à Mobile
504 Church St., Mobile, Alabama

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