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Hoover Dam, le Barrage Hoover

Article rédigé le 9 avril 2022 , mis à jour le 16 juin 2024

C’est certainement le barrage le plus célèbre des Etats-Unis : le Hoover Dam (barrage Hoover en français). Le barrage de tous les superlatifs, qui fait la frontière entre le Nevada et l’Arizona (on passe de l’un à l’autre par le pont), régule le débit du Colorado, accueille plus d’un million de visiteurs chaque année et est apparu dans des dizaines de films.

La fiche de Boulder City

S’il est plébiscité par les voyageurs qui passent par Las Vegas, on n’y était curieusement jamais passés avant notre roadtrip de réveillon à Las Vegas en 2022, (entre Las Vegas et Laughlin) justement. Ah si, JP l’avait survolé en hélico lors de son « EVG ».

Il est possible de le visiter (il y a différents types de visites, de 10 à 30 dollars ou en version VIP) mais aussi seulement passer dessus et se garer pour quelques photos (gratuitement). C’est ce que nous avons fait. Nous avons roulé dessus avant de se garer pour profiter des points de vue. Oui, ceux où il est marqué partout qu’il ne faut pas monter sur les bords et où les mecs le font quand même, en claquettes…

Attention, les horaires peuvent être modifiés ou il peut être fermé pour maintenance, tournages etc… Ne soyez pas surpris non plus de passer un contrôle de sécurité à l’entrée, c’est un site stratégique à risque.

Construit dans les années 30

Revenons un peu en arrière. Le Hoover dam ne s’appelait pas comme ça au début, mais le Boulder Dam. Du nom de la ville (Boulder City) où il devait être installé (la localisation a changé entre temps). Cette ville, très agréable au demeurant, avait été créée pour sa construction.

Construit entre 1931 et 1936 (pendant la Grande dépression), chef d’oeuvre art-déco, ce barrage (dit en « poids-voûte », technique de construction) est une prouesse pour l’époque. Jusqu’à 5000 ouvriers en même temps ont travaillé dessus. C’est le barrage de tous les superlatifs : les techniques, les dimensions (plus de 200 mètres de haut), les millions de foyers qu’il approvisionne (en Arizona, Nevada et en Californie). Inauguré par Franklin Delano Roosevelt, il a pris le nom d’un autre président : Herbert Hoover, le 31e (en exercice au lancement, il y a eu polémique, mais il a été confirmé en 1947).

Sa construction a créé le lac Mead, juste à côté (où l’on peut faire plein de loisirs nautiques, des croisières etc).

Pour l’anecdote (pas drôle du tout pour une fois), le chantier a enregistré plus de 100 morts. le premier officiellement répertorié était un inspecteur à la recherche du meilleur emplacement pour le barrage, qui s’est noyé le 20 décembre 1922… Le dernier est mort 13 ans après, jour pour jour… C’était son fils, aide-électricien, qui a fait une chute depuis l’une des tours.

Le + : la vue est top depuis le pont Mike O’Callaghan-Pat Tillman (memorial bridge, aussi appelé Hoover dam by-pass), inauguré en 2010 pour désengorger le secteur (et des noms d’un ancien gouverneur du Nevada et d’un footballeur américain mort au combat en Afghanistan), haut de 279 mètres, avec vue plongeante sur le barrage.

Plein d’infos sur le site de Travelnevada.

Fiche réalisée en avril 2022, visite effectuée en janvier 2022

L'hôtel le plus proche, le Hoover Dam Lodge

L'Hoover Dam lodge and casino, sur la colline juste avant (à partir de 75 euros la nuit). Plutôt bien noté, il a ouvert en 1958.

A Boulder City

On n'a pas dormi à Boulder City mais on aurait bien aimé. La ville compte une dizaine d'hébergements, y compris des hôtels de chaîne mais surtout des motels vintage avec de jolis panneaux (JP a complètement craqué sur celui de l'El Rancho mais il y a aussi le Nevada Inn, le Sands...) et l'historique Boulder Dam. Voir les hébergements sur Booking, Hotels et Expedia

À moins de 60km

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8,0

La note de Roadie

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Infos pratiques

Adresse :: Nevada 172, Boulder City, Nevada
GPS :: Lattitude : 36.0157208,
Longitude : -114.7374682
Téléphone :: +1 702-494-2517
Site internet :: Visiter le site
Horaires d'ouverture :: Ouvert tous les jours de 5 h à 21 h (sauf maintenance, tournages etc)
Tarifs :: Entrée gratuite, visites payantes (de 10 à 30 dollars)
Parking :: Gratuit aux points de vue, payant ailleurs
Spécificités/le + :: C'est quand même un monument
Durée de visite :: D'une demi-heure pour simplement passer et claquer des photos à plusieurs heures si on visite

Infos pratiques

Le barrage Hoover se trouve à une (grosse) cinquantaine de kilomètres de Las Vegas (LV est au nord-ouest). Attention, ça peut prendre plus de temps que prévu (une bonne heure au moins) car ça bouchonne souvent sur la route... Un nouveau pont a été construit pour éviter de passer par le barrage et les éviter (le Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial bridge ou Hoover dam by-pass bridge).

[caption id="attachment_95663" align="aligncenter" width="1000"] Plan Hoover dam[/caption]

Une star de cinéma

Si vous n'y êtes jamais allés mais que le barrage vous dit vraiment quelque chose, c'est normal: il est apparu des dizaines de fois (plus de 70) dans des films! Par exemple : Transformers, Into The Wild, Superman (celui de 1978), San Andreas, Transformers, Universal soldiers, Dead man, L'Amour en 4e vitesse (avec Elvis), James Bond (Les diamands sont éternels)...

https://www.youtube.com/watch?v=fYbbxzLGpbI

=> La liste complète sur Imdb.

Et si je veux le voir vu du ciel ?

C'est possible ! Papillon propose des tours en hélicoptère depuis Boulder City pour aller voir le Grand Canyon West Rim en survolant le barrage et le Lake Mead. Voir les offres

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