Valentine, pour les amoureux de la 66

Sur la Route 66 entre Hackberry et Seligman, si vous prenez bien le tracé nord qui passe par Peach Springs, comme nous l’avions fait lors de notre roadtrip de réveillon, voici un arrêt qui nous avait un peu échappé jusque-là… : Valentine. En fait, juste quelques regroupements de bâtiments et une station historique rouverte (depuis 2019, en gift-shop) sur le bord de la route.

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Rien de romantique

Si son nom n’a à l’origine rien de romantique (c’était le nom d’un ancien commissaire aux affaires indiennes), cette ghost town l’est devenue pendant plusieurs années : les lettres affluaient pour la Saint-Valentin (pour le timbre en forme de coeur). Ce manège amoureux a fonctionné jusqu’aux années 1990, lorsque la poste a fermé et a été transférée à Kingman, après un tragique fait divers (un hold-up qui a mal tourné).

Il reste quelques choses à voir : le gift-shop, l’ancienne école (classée monument historique), le Crozier canyon (et son resort abandonné), de vieux panneaux (dont celui du Chief’s motel), l’ancien Bert’s dancing…

Jusqu’à la fin des années 1970 (avant l’arrivée de l’Interstate 40), la ghost town comptait plusieurs centaines d’habitants. Ils seraient moins de 30 aujourd’hui.

Voyage réalisé en janvier 2022, fiche rédigée en avril 2022