Painted Ladies, icônes de San Francisco

San Francisco ne manque pas de symboles. Il y a bien sûr le Golden Gate, il y a la prison d’Alcatraz, il y a la Coit Tower et il y a les « Painted Ladies » (« dames peintes »). Cet alignement parfait de sept maisons victoriennes (on les appelle souvent les « Seven Painted Ladies ») se trouve sur Steiner St.

Pourquoi les appelle-t-on ainsi ? Ce terme de Painted Ladies renvoie aux maisons de style victorien ou édouardien peintes en trois couleurs, ce qui permet de réhausser les détails de leur architecture. Une expression utilisée la première fois par les écrivains Elizabeth Pomada et Michael Larsen en 1978. 48000 painted ladies aux couleurs variées ont été construites à San Francisco entre 1849 et 1915.

Parmi les survivantes de cette époque, les Seven Painted Ladies, situées en les numéros 710 et 720 de Steiner St, sont les plus emblématiques. Construites entre 1892 et 1896 par Matthew Kavanaugh, elles font partie des plus vieilles maisons de SF et sont prisées des voyageurs.

Depuis l’angle de Hayes et de Steiner St., c’est « la vue carte postale », avec en toile de fond les immeubles du downtown (si le brouillard n’est pas de la partie). Depuis Alamo Square (les propriétaires de chiens adorent venir ici), le parc qui fait face à l’ensemble, la vue est aussi parfaite. Les Painted Ladies sont apparues dans de nombreux films et séries et notamment au générique de « La Fête à la Maison » avec l’inénarrable John Stamos (voir ci-dessous). S’agissant de maisons d’habitation, il est bien sûr impossible de les visiter. Vous pouvez quand même jeter un oeil à l’intérieur grâce à cet article de Bold Italic. Sachez enfin qu’une des Painted Ladies a été vendue en 2014 pour la coquette somme de 3,1 millions de $. Le propriétaire l’avait acheté 65 000 $ en 1975. Ah San Francisco.